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Or quinci, or quindi si fa dar la strada,
ma innumerabil turba il passo intrica:
veggonsi in aria andar teste e cervella,
e nel sangue notar milze e budella.
38
Da mille lance il Re percosso e cinto
e da mille spuntoni e mille dardi,
tutto molle di sangue, e mezzo estinto
ha il famoso drappel di que gagliardi.
Tognon rimproccia i suoi da l ira vinto,
e grida: Ah feccia d uomini codardi,
s vilmente morir, scannaminestre?
Che vi sia dato il pan con le balestre!
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Sospinse il rampognar di quell altiero
ognuno incontro al Re, cui sol restato
vivo de suoi nel gran periglio il fiero
Leupoldo conte di Nebrona a lato:
morto da cento lance il buon destriero
sotto il Re cadde, ed egli in pi balzato
fulmina e uccide di due colpi orrendi
Petronio ed Andal de Carisendi.
Letteratura italiana Einaudi 137
Alessandro Tassoni - La secchia rapita
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Berto Gallucci e l Gobbo de la Lira
gli sono sopra, e l uno e l altro il fiede;
ma il generoso cor non si ritira,
ben che sieno a cavallo, ed egli a piede.
Il conte che si volge e n terra il mira,
balza di sella e l suo caval gli cede;
ed ei, perch rimonti il suo signore,
rimansi a piedi, e n mezzo a l armi muore.
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Il Re prende la briglia e salir tenta,
ma lo distorna il Gobbo e gliel contende;
egli una punta al fianco gli appresenta,
e con la gobba al pian morto lo stende.
Tognon smonta fra tanto, e al Re s avventa
dietro a le spalle, e ne le braccia il prende,
e Pasotto Fantucci e Francalosso
e Berto e Zagarin gli sono addosso.
42
Il Re si scuote, e a un tempo il ferro caccia
nel ventre a Zagarin che gli a rimpetto,
ma non pu svilupparsi da le braccia
di Tognon che gli cinge i fianchi e l petto;
ed ecco Periteo giugne e l abbraccia
subito anch egli, e l tien serrato e stretto;
ei l uno e l altro or tira, or alza, or spigne,
ma da legami lor non si discigne.
Letteratura italiana Einaudi 138
Alessandro Tassoni - La secchia rapita
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Qual fiero toro, a cui di funi ignote
cinto fu il corno e l pi da cauta mano,
muggisce, sbuffa, si contorce e scuote,
urta, si lancia e si dibatte in vano;
e quando al fin de lacci uscir non puote,
cader si lascia afflitto e stanco al piano:
tal l indomito Re, poich comprese
d affaticarsi indarno, al fin si rese.
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Fu drizzato il carroccio, e fu rimesso
in sedia il Podest tutto infangato;
non si trov il robon, ma gli fu messo
in dosso una corazza da soldato;
le calze rosse a brache avea, col fesso
dietro, e dinanzi un braghetton frappato,
e una squarcina in man larga una spanna,
parea il bargel di Caifs e d Anna.
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Ei gridava in Bresciano: Innanz, innanzi;
che l rott ol nemig, valent soldati:
feghe sbit la schitta a tucch sti Lanzi
maledetti da D, scommunegati.
Cos dicendo, gi vedea gli avanzi
del destro corno andar qua e l sbandati,
e raggirarsi per que campi aprichi
cercando di salvar la pancia ai fichi:
Letteratura italiana Einaudi 139
Alessandro Tassoni - La secchia rapita
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per che l buon Perinto avea gi rotti
Tedeschi e Sardi e Garfagnini e Corsi
e gli altri ch al bottin fallace, indotti
da mal cauta speranza, erano corsi.
I Tedeschi, del vino ingordi e ghiotti,
dietro a certi barili eran trascorsi,
che ne credeano far dolce rapina;
e in cambio di verdea trovr tonnina.
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Al primo suon de la nemica pesta
il popolo del mar le spalle diede;
si restrinse il tedesco e fece testa;
in dubbio il Garfagnin sospese il piede:
ma la cavalleria giugne e calpesta
con impeto e furor la gente a piede;
n la picca tedesca o l alabarda
ferma i cavalli armati o li ritarda.
48
A Corrado Roncolfo, il capocaccia
del Re che facea a gli altri animo e scudo,
sovragiugne Perinto, e ne la faccia
mette per visiera il ferro crudo.
A Guglielmo Sterlin, nato in Alsaccia,
tronca d un man rovescio il collo ignudo,
e Ridolfo d Augusta e Giorgio d Ascia
feriti di due punte in terra lascia.
Letteratura italiana Einaudi 140
Alessandro Tassoni - La secchia rapita
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Un giovinetto fier nato su l Reno,
su l Panaro nudrito, Ernesto detto,
che col bel viso e col guardo sereno
potea infiammar qual pi gelato petto,
vedendo i suoi che gi le spalle avino
volte a fuggir, da generoso affetto
e da nobil deso di gloria mosso
un destriero african gli spinse addosso.
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Perinto il colpo del garzone attende,
e a l arrivar ch ei fa cala un fendente.
il destrier, che di scherma non s intende,
s arretra come il suon del ferro sente;
a l estremo del collo il brando scende;
cade in terra il meschin morto repente.
Ernesto, che mancarsi il destrier mira,
balza in piedi di sdegno acceso e d ira,
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e d una punta ne la coscia il fiede.
Volge Perinto e l ferro a un tempo abbassa;
ma ei si ritira, e de l antico piede
d un olmo si fa scudo e l campo lassa;
quei l incalza fremendo ed egli cede,
e va girando e fugge e torna e passa.
Cos corre a la pianta e si difende
il ramarro che l bracco a seguir prende.
Letteratura italiana Einaudi 141
Alessandro Tassoni - La secchia rapita
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Jacona capitan de Soraggini,
ch amava Ernesto pi de la sua vita,
poi che gli occhi rivolse a i rai divini
onde l anima accesa era invaghita,
e l vide star su gli ultimi confini,
corse precipitoso a dargli ata
abbandonando i suoi, che mal condotti
in fuga se ne gan sbandati e rotti.
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In arrivando il ritrov piagato
nel destro fianco e da la doglia vinto;
spinse il destrier d un salto, l brando alzato
su la fronte a due man fer Perinto;
e se non che quell elmo era temprato
per man del saggio Argon, l avrebbe estinto,
ma di s tolto e di cader in forse
portato dal destrier qua e l trascorse.
54
Al garzon Jacona rivolto allora
Ernesto, gli dicea, la nostra gente
rotta si fugge, e noi facciam dimora,
e perdiamo la vita inutilmente.
Deh non voler che cada insieme a un ora
mia viva speme e tua belt innocente.
Vattene, rispond ei, ch l destrier mio
vendicar voglio o qui morire anch io.
Letteratura italiana Einaudi 142
Alessandro Tassoni - La secchia rapita
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O fanciul troppo ardito e poco accorto
(soggiunge Jacona) mira che questa
che ci costrigne a ritirarne in porto,
pi ch a te non par fiera tempesta;
ma se l affanno d un destrier gi morto
e la vendetta sua quivi t arresta,
prenditi in dono il mio. N pi s estese;
ma gli porse la briglia, e gi discese.
56
Quegli l ricusa, ed egli pur s affretta
che l prenda; e mentre i prieghi orna e rinforza,
ecco torna Perinto a la vendetta,
e fere Jacona di tutta forza.
Con quel furor che vien dal ciel saetta,
passa il brando crudel la ferrea scorza
del grave scudo e la corazza forte,
e lascia Jacona ferito a morte.
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Cadde il misero in terra, e quasi a un punto
poco lungi da lui cadde Perinto,
cui, passato nel petto e nel cor punto,
rest il cavallo a quell incontro estinto.
Al suo vantaggio allor non bada punto
Ernesto, e corre da la rabbia vinto
a mezza spada a disperata guerra
poi che l amico suo vede per terra.
Letteratura italiana Einaudi 143
Alessandro Tassoni - La secchia rapita
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Ernesto di due colpi in su l elmetto
con tanta forza il cavalier percosse,
che ribattendo su l arcion col petto
sovra il morto destrier tutto piegosse.
Lo sguardo allor drizzando al giovinetto
su le ginocchia Jacona levosse,
e disse: Ah non voler perir tu ancora,
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